在5月23日举行的第八届中国卫星导航学术年会上，中国卫星导航系统管理办公室主任冉承其透露，我国已全面启动北斗系统第三步建设，即北斗三号系统，今年下半年发射6~8颗全球组网卫星。

       这意味着，从今年下半年开始，中国北斗卫星将正式开始全球组网，拉开北斗系统面向全球服务的帷幕。

       接下来，还将上演2018年前后18颗北斗卫星的发射大戏。冉承其说，这将率先为“一带一路”沿线国家提供基本服务，直到2020年我国建成世界一流的全球卫星导航系统，最终形成全球服务能力。

       在当天的学术年会上，美国国家天基PNT协调办公室主任哈罗德·马丁就提到， GPS已发展到第五代卫星，卫星组网包括36颗卫星，其中31颗每天提供导航信号，其信号精度已经达到45.3厘米至70.3厘米之间。

       而且，GPS的导航性能还在不断提升。哈罗德·马丁说，目前，新一代GPSIII全球定位系统的首颗星SV01已下线入库，SV02、SV03相继完成组装，计划2018年3月开始发射。

        相比之下，中国的北斗系统，以及欧洲的伽利略（Galileo）系统还处在“追赶”的位置。事实上，国际上有一个全球卫星导航系统（GNSS）俱乐部，只有四个会员，分别是美国GPS、欧洲伽利略GALILEO、俄罗斯格洛纳斯GLONASS以及中国的北斗。

       这其中，中国的北斗起步最晚。冉承其告诉记者，我国于20世纪后期开始探索适合国情的卫星导航系统发展道路，逐步形成“三步走”发展战略——

       第一步是2000年年底建成北斗卫星导航试验系统，即“北斗一号”，向中国提供服务；

       第二步是2012年年底建成由14颗组网卫星和32个地面站天地协同组网运行的卫星导航系统，即“北斗二号”，向亚太地区提供服务；

       第三步是到2020年前后建成由5颗地球静止轨道卫星和30颗非地球静止轨道卫星组成的北斗全球卫星导航系统，即“北斗三号”，向全球提供服务。

       目前，前两步已实现，这也让我国成为继美（GPS）、俄（GLONASS）之后世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家。那么，中国的北斗目前处于什么水平？

        年会上，中国卫星导航系统委员会主席王力说，当前，北斗系统已为亚太地区用户提供稳定可靠的时空信息服务，15颗卫星在轨稳定运行，5颗新一代北斗卫星已经完成在轨调试，即将入网工作。

        冉承其则透露得更为详尽，他说，相比于北斗一号，北斗二号系统性能稳中有升，2016年发射两颗在轨备份卫星，使定位精度从10米提高到8米。随着中国自主研制的“米级快速定位北斗芯片”正式推出，北斗系统应用已正式进入“米级定位时代”。

       中国北斗卫星导航系统总设计师杨长风当天表示，北斗三号系统在北斗二号系统基础上，增加了性能更优、与其他系统信号兼容互操作程度更高、用户体验更优的服务信号，实现了更高精度的星载原子钟和星间链路技术，高精度时空信息服务能力将会得到大幅提升。

       冉承其也提到，将在2018年完成北斗地基增强系统第二阶段建设，进行覆盖全国主要区域的米级、分米级定位精度，以及加密覆盖区厘米级和后处理毫米级修正数的试播发，这些都有望进一步提高北斗系统的精度。

       值得一提的是，中国北斗的国际身份“合法化”速度也在加快。冉承其说，去年以来，继北斗系统取得国际海事应用合法地位之后，北斗国际海事标准领域又取得重大进展。今年3月，可兼容GPS、北斗、GLONASS的多系统船载接收机标准获通过。

       冉承其说，目前，北斗系统在移动通信领域已完成26项国际标准制定工作，在其带动下，北斗在我国移动通信领域的渗透率已达25%。他说，“随着北斗全球系统的建设发展，北斗将在万物互联时代迸发无限的可能。”